A desmaterialização da enciclopédia

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Meados da década de 1990 no Brasil. O computador pessoal (Personal Computer, o PC) passa a se popularizar e chegar às casas dos brasileiros. Uma das coisas que mais chamava a atenção era o famoso “kit multimídia”, que incluía caixas de som e leitor de CD – coisas absolutamente banais hoje.

Junto com o kit era comum vir alguns CDs de conteúdo, com jogos simples, de informação, que tinham um caráter um tanto educativo e incluíam áudio, vídeo e fotos. Tudo com possibilidade de interação, de acordo com o usuário. Era uma novidade fascinante!

Era muito comum que viesse um CD de enciclopédia famosa. Até porque era quase impossível que ao menos um dos seus amigos não tivesse uma coleção de enciclopédias em casa. Aliás, não era raro encontrar os famosos vendedores de enciclópedia, vendendo aquela “inesgotável” fonte de conhecimento. Era a festa dos alunos na hora de pesquisar um tema para trabalho na escola. A velha e boa encilopédia trazia aquelas informações que tanto se preocuravam.

A enciclopédiia digital era algo de encher os olhos. Bastava digitar uma palavra, teclar “enter” e PIN! Eis o significado, imagens, exemplos, às vezes vídeos e áudios, palavras relacionadas e tudo que você precisava saber sobre aquilo.

E veio o Google. E acabou tudo isso, de uma forma tão rápida e violenta que uma criança de 10 anos deve até ter dificuldade para entender como era uma enciclopédia. Aliás, ela não deve sequer ter idéia de como se faziam trabalhos escolares antes do Google. Ir à biblioteca? Copiar de livros à mão, na folha de almaço? Isso não existe mais.

E as enciclopédias? Ficaram em casa, junto com aquele monte de livros velhos, edições antigas e objetos curiosos de um passado não tão distante. Não à toa, a enciclopédia Brockhaus desistiu da sua versão impressa.

O fracasso nas vendas da 21ª edição da mais famosa enciclopédia alemã motivou o fim da impressão. Porém, a publicação continuará existindo, mas somente na web. E mais: será totalmente gratuito. As receitas virão apenas da publicidade no site.

Um concorrente de peso à enciclopédias gratuitas, como a Wikipedia. Mas a diferença é muito clara: a Brockhaus continuará sendo proprietária, enquanto a Wikipedia tem, por definição, um caráter colabortativo.

Esse tipo de informação enciclopédica, criada pelo Iluminismo francês, parece não ter mais espaço para o impresso. A enciclopédia, enfim, desmaterializou-se.

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